DS «Skibladner» er verdens eldste hjuldamper i kontinuerlig rutetrafikk. Fartøyet ble satt i drift i 1856 og har siden den gang seilt på Norges største innsjø, Mjøsa. Kjent under tilnavnet «Mjøsas Hvite Svane», representerer skipet et unikt stykke norsk samferdselshistorie og industriell kulturarv. Fartøyet eies og drives i dag av AS Oplandske Dampskibsselskap, det samme rederiet som opprinnelig bestilte skipet på midten av 1800-tallet.

## Bakgrunn og konstruksjon

I 1854 åpnet Hovedbanen, Norges første jernbanestrekning, mellom Christiania (Oslo) og Eidsvoll. For å forlenge denne viktige transportåren videre nordover til Gudbrandsdalen og Hedmarken, oppsto det et akutt behov for pålitelig dampskipstrafikk på Mjøsa. AS Oplandske Dampskibsselskap ble stiftet i 1852 med nettopp dette formålet for øye.

Kontrakten for byggingen av Skibladner ble tildelt Motala Verkstad i Sverige, et av datidens fremste mekaniske verksteder i Norden. På grunn av skipets størrelse og mangelen på farbare vannveier inn til Mjøsa, ble fartøyet bygget i deler i Sverige. Delene ble deretter fraktet med skip til Christiania, videre med den nylig åpnede jernbanen til Eidsvoll, og til slutt med hest og slede til Minnesund, hvor selve monteringen fant sted.

Den 2. august 1856 la Skibladner ut på sin jomfrutur. Skipet var oppkalt etter den norrøne mytologiens *Skíðblaðnir*, skipet til guden Frøy, som alltid hadde medvind og kunne foldes sammen som en duk når det ikke var i bruk.

### Tekniske spesifikasjoner og historiske data

Nedenfor følger en oversikt over skipets tekniske og historiske nøkkeldata:

| Egenskap | Detalj |
|---|---|
| **Byggeår** | 1856 |
| **Byggested** | Motala Verkstad, Sverige (montert på Minnesund) |
| **Opprinnelig lengde** | 50,1 meter |
| **Nåværende lengde** | 50,5 meter (etter ombygging i 1888) |
| **Maskin** | Trippel ekspansjon dampmaskin (installert 1888) |
| **Ytelse** | 606 indikerte hestekrefter (ihk) |
| **Toppfart** | 14 knop (marsjfart ca. 12 knop) |
| **Passasjerkapasitet** | 230 personer |

## Samfunnsrolle og modernisering

Forståelsen av *skibladner mjøsa historie* er uløselig knyttet til fremveksten av det moderne Norge. I sine første tiår fungerte skipet som en livsnerv for regionen. Det fraktet post, landbruksprodukter, gods og passasjerer mellom Eidsvoll i sør og Lillehammer i nord, med anløp i byer som Hamar og Gjøvik, samt en rekke mindre steder langs innsjøen.

> «Skibladner var ikke bare et transportmiddel; det var selve bindeleddet som knyttet innlands-Norge sammen med hovedstaden og den store verden utenfor.»

I 1888 gjennomgikk skipet en omfattende modernisering. Skroget ble forlenget med drøyt 40 centimeter, og den opprinnelige dampmaskinen ble byttet ut med en kraftigere trippel ekspansjonsmaskin, som fortsatt er i bruk i dag. Dette gjorde at skipet kunne holde en høyere og mer stabil fart, noe som var avgjørende for å opprettholde korrespondansen med jernbanens rutetider.

> [!NOTE]
> **Visste du at?** Dampmaskinen om bord på Skibladner fra 1888 regnes som en av de best bevarte og eldste operative maskinene av sitt slag i verden. Den smøres fortsatt manuelt av maskinister under seilasen.

## Dramatiske hendelser og forlis

Selv om en *hjuldamper skibladner* fremstår som et majestetisk og trygt syn på blikkstille vann, har skipets historie vært preget av dramatikk. To ganger har fartøyet sunket mens det lå i vinteropplag på Minnesund.

Det første forliset skjedde vinteren 1937. Skipet sank på grunt vann, men ble raskt hevet, reparert og satt i drift igjen til sommersesongen. En langt mer alvorlig hendelse inntraff i 1967. Under opplaget sank skipet på dypere vann, og skadene var omfattende. Det var stor usikkerhet om skipet noen gang ville seile igjen. Takket være en enorm mobilisering fra lokalbefolkningen, entusiaster og private donatorer, ble skipet hevet og gjennomgikk en totalrenovering. Denne redningsaksjonen markerte starten på Skibladners overgang fra et rent nyttefartøy til et flytende museum og turistattraksjon.

## Fredning og kulturarv

I 2006, i forbindelse med skipets 150-årsjubileum, ble DS Skibladner formelt fredet av Riksantikvaren. Dette var en historisk begivenhet, da det var første gang et rutegående fartøy i aktiv tjeneste ble fredet i Norge. Fredningen omfatter selve fartøyet med fast inventar og utstyr, og har som formål å bevare skipet som et seilende kulturminne for fremtidige generasjoner.

I dag seiler Skibladner i turistrute på Mjøsa i sommermånedene. Passasjerene kan oppleve den unike atmosfæren fra 1800-tallet, komplett med lyden av skovlhjulene som slår mot vannet, lukten av kullrøyk og damp, og tradisjonell servering av laks og jordbær i skipets ærverdige spisesalong. Skipet drives i stor grad ved hjelp av frivillig innsats og støtte fra foreningen Skibladners Venner, noe som vitner om den sterke posisjonen «Mjøsas Hvite Svane» fortsatt har i den norske folkesjelen.